L’ATELIER
L’atelier offre un label de garantie, l’artisan étant responsable des pièces qui en sortent.
La relation avec les œuvres demeure ininterrompue : les guitares retournent souvent à l’atelier, soit pour des mises au point (vernis ou réajustement des touches) soit à cause d’un accident. Nous les recevons avec soin et nous occupons de les restaurer dans les meilleures conditions possibles.
LE BOIS
C’est au moment de choisir le bois que commence le travail du luthier. Les meilleurs bois sont choisis en fonction de leurs qualités sonores, de l’usage qu’on fera de la guitare et de l’espace où l’artiste se produira, selon qu’il s’agisse d’une guitare classique ou flamenca.
Notre atelier produit depuis 1915 des instruments de musique de façon artisanale et se spécialise dans la fabrication de la guitare espagnole.
Nous utilisons des bois de tous les continents :
Cyprès d’Espagne
Épicéa d’Allemagne
Érable d’Europe
Palissandre d’Inde
Palissandre de Madagascar
Ébène d’Afrique
Cèdre du Canada
Cèdre du Honduras
Koa…
Le choix du bois n’est jamais fortuit, il résulte d’un travail de recherche et d’expérimentation que l’artisan réalise au fil des ans en fonction des qualités sonores de chacun des bois, en tenant compte de leur densité, de leur dureté et de la fibre.
Certains bois magnifiques sont inutilisables car ils restent en-deçà des attentes du luthier.
Le bois demeure pour l’artisan un trésor légué de la génération précédente, en même temps que celle qu’il acquiert, qui sera utilisée par la génération suivante.
Nous utilisons pour fabriquer nos guitares des bois hérités de mon père et les soumettons à un procédé de séchage naturel au fil des ans.
CONSTRUCTION
Une fois que les bois appropriés sont sélectionnés, ils sont coupés pour obtenir les pièces nécessaires à la fabrication de la guitare :
- Table d’harmonie
- Rosette (marqueterie)
- Éclisses
- Fond
- Fileterie
- Filets
- Manche
- Diapason
- Barrettes harmoniques
- Barres
- Bouts de bois
- Barrages
- Sillet de tête
- Chevalet
Toutes les composantes d’une guitare sont fabriquées à l’atelier, à l’exception du chevillier.
Le début de la fabrication d’une guitare, à proprement parler, commence avec le manche.
La guitare se compose des pièces suivantes :
Tête
Manche
Talon
Le dessin de la tête est l’un des traits distinctifs de l’artisan.
La table d’harmonie est un élément essentiel de la guitare, c’est d’elle que dépend en grande partie la qualité sonore de l’instrument. Il est important que la veinure du bois soit droite et sa fibre de haute qualité.
Une fois que la table d’harmonie a été modelée et découpée grâce au gabarit, on y colle les barres harmoniques. La façon dont elles sont disposées influencera la répartition du son sur l’ensemble de la guitare.
De la bouche sortent les sons produits, qui sont amplifiés par la caisse de résonance.
La rosette est la décoration en marqueterie qui orne la bouche et qui est souvent un dessin exclusif de l’artisan..
Une fois que la table a été préparée, on y colle le manche. Lorsque les éclisses de la largeur et de l’épaisseur voulues sont prêtes, on les met dans l’eau avant de les plier sous l’action de la chaleur. Il faut procéder lentement et prudemment pour éviter la rupture du bois. Elles sont placées dans un moule pour leur faire prendre leur forme définitive. On y joint ensuite le manche.
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Une fois que le fond a été épaissi, on le redécoupe d’après la forme du gabarit et on y colle les barres harmoniques.
On renferme ensuite la guitare en collant le fond.
Les bords des éclisses sont vidés pour y incruster la fileterie, qui a été préparée au préalable.
La guitare est entièrement décapée.
On y colle le diapason, qui est aligné sur le reste de la guitare. On y pratique des fentes pour incruster les touches.
Le moment est venu de poncer la guitare, en préparation à l’application du vernis.
Le chevalet est collé à la table d’harmonie.
A l’atelier de Felipe Conde se conservent les modèles utilisés par Domingo Esteso, par les frères Conde à l’époque où l’atelier avait été repris par la veuve de Domingo Esteso, par les artisans de la rue Gravina et par les frères Conde à l’atelier de Felipe V, ce qui permet des rééditions respectant au maximum le procédé de fabrication de ces guitares historiques.
A l’atelier de Felipe Conde se conservent les soleras et modèles qu’utilisa Domingo Esteso, celles qui furent utilisées par Hermanos Conde pendant qu’ils travaillèrent avec la veuve de Domingo Esteso, celles qu’utilisèrent à l’atelier de Gravina 7 et celles qu’utilisèrent Conde Hermanos à l’atelier de Felipe V, ce qui nous permet de faire des rééditions respectant au maximum le procès de construction de ces guitares historiques.
CONSEILS POUR PRENDRE SOIN DE SA GUITARE
Les soins prodigués à la guitare prolongent la vie de l’instrument et stabilisent sa personnalité sonore au fil du temps.
Pendant les périodes d’inactivité, il est conseillé de ranger sa guitare dans un étui, de préférence rigide, du fait de l’insuffisance de la protection en toile ou en caoutchouc.
Faire attention aux coups que peut assener par le couvercle de l’étui en se refermant brusquement sur la guitare. Le tenir toujours d’une main quand on sort la guitare.
Dans l’étui, recouvrir constamment la guitare d’une peau de chamois. Bien que cela paraisse trivial, ne pas oublier de refermer au moins une des serrures de l’étui, même si on ne s’arrête de jouer que pendant un court moment. On risque, par étourderie, d’agripper l’étui qui n’a pas été refermé et de laisser tomber la guitare à terre.
Attention aux boutons, boucles de ceinture et autres qui peuvent endommager le vernis de la table, du fond ou de la rosette de la guitare.
HUMIDITÉ ET TEMPÉRATURE
Faire attention aux conditions ambiantes dans lesquelles on conserve normalement la guitare. L’étui assure toujours une protection. Il ne faut jamais oublier que chaleur, humidité et changements brusques de température sont nuisibles pour la guitare.
Même si le séchage du bois est naturel et prend beaucoup d’années, le bois est une matière vive qui a des propriétés hygroscopiques (il absorbe ou cède l’humidité de l’air).
Maintenir toujours la guitare, dans la mesure du possible, dans des conditions stables. Un hygromètre ou un humidificateur peuvent être utiles.
Ne jamais accrocher la guitare à un crochet au mur par la tête ou les fentes.
L’excès d’humidité peut ramollir les colles.
Un environnement trop sec peut produire des changements dans le bois du diapason et pousser les frettes à faire plus saillie plus que d’habitude, ce qui est normalement réversible. Lorsque la guitare retrouve des conditions normales d’humidité, les frettes retrouvent leur position et hauteur originelle. Si, par ailleurs, la guitare est soumise à une longue période de sécheresse, on risque de voir apparaître des dégâts qui nécessitent l’intervention de l’artisan qui procédera aux réparations requises.
DÉPLACEMENTS
Quand on se déplace en avion avec sa guitare, faire en sorte de la faire voyager en cabine ou la mettre en soute le cas échéant et tenir compte du fait qu’elle subira de basses températures et de brusques changements de pression. Refermer dans ces cas l’étui à clé, desserrer les cordes et recouvrir la guitare d’un matériel isolant.
Pour les déplacements par la route, ne stationner en aucun cas la voiture au soleil avec la guitare à l’intérieur du véhicule ou, pire encore, dans le coffre, du fait que la température à l’intérieur d’un véhicule peut énormément monter.
CORDES
Les cordes revêtent une telle importance que mes recherches consistent principalement à en obtenir de grande qualité.
Au moment de remplacer les cordes, le faire un par un. Ne jamais les démonter toutes à la fois pour éviter de mettre sous tension la structure de la guitare et pour maintenir l’accordage correct. Au moment de changer les cordes, prendre la précaution de ne pas griffer ou rayer la table ou le fond. Il faut donc appuyer la guitare sur une superficie plane recouverte de tissu ou de feutre, mettre un morceau de carton ou un tissu en dessous du chevalet, à l’endroit où s’appuient les cordes.
Se rappeler que des cordes neuves sont très élastiques et ont besoin d’un temps de stabilisation avant d’atteindre leur extension définitive. Il faudra entre-temps accorder plusieurs fois la guitare, dont le niveau sonore aura tendance à baisser. Pour cette raison, il faudra pendant quelques jours réviser l’accordage. Les bourdons ont besoin de moins de temps de réglage.
Il faudra de toute évidence changer les cordes selon l’utilisation qu’on fera de la guitare (elles ne s’oxydent pas à l’usage). Néanmoins, les bourdons ont une vie brève par rapport aux notes aiguës. Il est essentiel de maintenir les cordes en bon état pour le coffre sonore, la profondeur, la qualité et la quantité des harmonies. Il faut se rappeler que beaucoup d’harmonies se produisent grâce à la vibration des cordes de nylon et donc de celles des bourdons.
Faire très attention à ne pas forcer les papillons des chevilliers, pour ne pas provoquer de rupture. Le raccordement devra être doux. Le guitariste ne doit jamais faire un effort surhumain pour accroître la tension des cordes. Si on a le moindre sentiment d’appliquer une force excessive, arrêter, desserrer la corde et appliquer une petite quantité de lubrifiant non corrosif (genre « trois en un ») ou n’importe quelle huile très raffinée à l’intérieur de la spirale métallique autour de laquelle la corde est enroulée. Une petite quantité de graphite en poudre peut aussi servir, mais l’utiliser avec précaution en raison des nombreuses taches qu’elle peut occasionner. Si le problème n’est toujours pas réglé, apporter la guitare à l’artisan pour qu’il l’examine et trouve une solution.
Une fois les cordes installées, couper l’excédent avec des pinces. Des cordes trop longues peuvent provoquer des vibrations et des sons indésirables.
Arrimer consciencieusement au chevalet les cordes de nylon qui ont tendance à glisser et provoquer un incident désagréable.
Enrouler trois fois la première corde pour ne pas qu’elle glisse.
DÉGATS
Une fissure peut malgré tout se produire. Ses conséquences peuvent être minimes si on se rend rapidement à l’atelier.
Si une fissure se produit dans la table, près du chevalet, il est conseillé de desserrer les cordes jusqu’à ce que l’artisan examine la guitare.
Tout problème avec la guitare doit être réglé par l’artisan. Le mal risque d’être plus grand lorsqu’on essaie de régler le problème soi-même, sans l’outil et les connaissances nécessaires.
NETTOYAGE
Il faut nettoyer la guitare avec une peau de chamois douce et sèche ou légèrement humidifiée pour les taches difficiles. Ne jamais utiliser de dissolvants, d’alcools ou autres produits chimiques habituels pour le nettoyage, même s’ils sont pour le bois.
